recorded:

Robert Ashley - Perfect Lives (An Opera for Television)
26 October 1992
Lovely / LCD 4917
Opera, Spoken Word

a fact of course as one agreed no doubt true enough allowed in accord so right I'd say well said

[eine Tatsache sicherlich da man zugestimmt hatte ohne Zweifel wahr genug erlaubt in Übereinkunft sodass ich zurecht sagen würde gut gesagt]

Stellen Sie sich vor: Ein abgehalfterter Entertainer, Raoul de Noget („R“), und sein jüngerer Kollege und Freund Buddy (genannt „Der weltbeste Pianist“) kommen in eine ruhige Stadt im Mittleren Westen der USA, um in der Perfect Lives Lounge aufzutreten. Sie freunden sich mit dem Sohn und der Tochter des örtlichen Sheriffs an, mit Isolde und ihrem Bruder „D“ (seine Eltern nennen ihn Donnie), und die vier hecken einen Plan aus, um das perfekte Verbrechen zu begehen: einen Tag lang (und nur einen Tag) das gesamte Geld aus der Bank zu nehmen und „die ganze Welt wissen zu lassen, dass es fehlt“. Wenn sie erwischt werden, ist es ein Verbrechen, wenn nicht, ist es Kunst.

Now, I must call. (quote) Hello, Isolde, it's me. I love you. Etcetera (unquote). Click.

[Nun, ich muss anrufen. (Zitat) Hallo, Isolde, ich bin's. Ich liebe dich. Etcetera (Zitat Ende). Klick.]

Robert Ashley war eine einflussreiche Figur in der amerikanischen zeitgenössischen Musik und lotete die Grenzen von Oper und gesprochenem Wort immer wieder neu aus. „Perfect Lives“ entstand aus siebenundzwanzig sehr reduzierten Aufführungen in Europa und den Vereinigten Staaten, darunter ein früher Auftritt im legendären The Kitchen im Jahr 1978, in enger Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Partner „Blue“ Gene Tyranny. Kurz darauf gab The Kitchen die vorliegende Aufnahme in Auftrag: eine Fernsehfassung der Oper, die um orchestrale Tonbanduntermalungen des Komponisten Peter Gordon und den Gesang von Jill Kroesen und David Van Tieghem erweitert wurde. Die Oper ist ein Meilenstein der Text-Ton-Komposition des späten 20. Jahrhunderts und erforscht Themen wie Identität, Privatsphäre und die Suche nach Bedeutung. Ashley selbst beschreibt „Perfect Lives“ als „eine komische Oper über Reinkarnation“.

„Die einzigen Dinge, für die ich mich als Komponist (neben der Musik) interessiere, sind Fernsehen und Sport: Fernsehen, weil ich es wie die Musik bei mir zu Hause schauen kann, und Sport, weil wie in der zeitgenössischen Musik niemand getötet wird. Ich bin, offen gesagt, vom Fernsehen besessen, nicht weil ich es genieße, Menschen symbolisch ermordet zu sehen, sondern weil die Multikameratechnik des Fernsehens so sehr mit der Multiviewer-Essenz der Musik verwandt ist, sodass, in Erwartung des Tages, an dem alles Fernsehen „live“ ist, Musik und Fernsehen in meinen Augen das perfekte Paar sind.“

_____ works at The Bank. That's her job. Mostly she helps people count their money. She likes it.

[_____ arbeitet bei der Bank. Das ist ihr Job. Meistens hilft sie den Leuten, ihr Geld zu zählen. Sie mag das.]

Das Stück ist sowohl unglaublich abstrakt als auch überraschend geradlinig: Es sind tatsächlich dreieinhalb Stunden, in denen Robert Ashley einfach redet und darunter elektronische Computer-Pop-Tracks und improvisiertes Avant-Boogie-Piano läuft. Ashleys weiche Sprechstimme und seine entspannte Intonation sind geradezu hypnotisierend. Seine Stimme gleitet sanft über Drum-Machine-Rhythmen mit gleichmäßigen 72 Beats pro Minute, die in verträumte Synthesizer-Texturen gebettet sind. „Ich glaube nicht, dass wir amerikanische Oper auf die Bühne der Met bringen werden. Vielleicht liege ich falsch, aber ich glaube nicht. Ich denke, dass unsere Opern in unseren Wohnzimmern stattfinden sollten.“ Darüber improvisiert „Blue“ Gene Tyranny Soli über flippige Keyboard-Patches in verschiedenen Stilen: Lounge-Musik, Supermarkt-Muzak, Boogie-Woogie, Honky-Tonk und klassischer Jazz; alles knapp an der Grenze zum Kitsch.

Dear George, what's going on? I'm not the same person that I used to be.

[Lieber George, was ist hier los? Ich bin nicht mehr derselbe Mensch, der ich einmal war.]

Dies ist eine Nahaufnahme. Zwei bellende Hunde. Ein Eimer mit Wasser. Eine gemeinsame Offenbarung. Sagt sie. Sagt er. Lange Pause. Wer weiß Punkt Punkt Punkt. Eine Bar. Eine Hochzeit. Ein Picknick. Zitat. Zitat Ende. Klick. „Perfect Lives“ ist eher ein Kultfilm, ein langes Gedicht, ein spiritueller Text als ein Stück klassischer Musik. Es ist sowohl liebenswert als auch schwer fassbar, ebenso charmant wie unergründlich. Mehr als 30 Jahre nach seiner ersten physischen Veröffentlichung gibt es kein vergleichbares Werk. Es bewohnt eine eigene Welt, sogar für Ashley selbst. Sein gesamtes weiteres Werk ist von der Faszination für den Text geprägt, aber nichts kommt an die evangeliumsartige Rezitation dieses Werks heran. Ein schillerndes Juwel amerikanischer Spiritualität, Fremdartigkeit und Alltäglichkeit.

Doopees - Doopee Time
20 October 1995
For Life / FLCF-3594
Space Age Pop, Cocktail Nation

Hey, what time is it now? I mean, what's the time? It's, mmh... The time, I mean, the space, I feel... Mmh... Like the feel of it, I mean, the vibes of it... Yeah, the way it is...

[Hey, wie spät ist es jetzt? Ich meine, wie viel Uhr ist es? Es ist, mmh... Die Zeit, ich meine, der Raum, ich fühle... Mmh... Wie das Gefühl, ich meine, die Schwingungen... Ja, so wie es eben ist...]

Yann Tomita (auch bekannt als Dr. Yann, Yang Tomita, De Yanns, Forever Yann, Dr. Domestic, Pardon Kimura, Astro Age Steel Orchestra) wurde im Oktober 1952 in Tokio geboren und hat sich im Laufe der Jahrzehnte eine große Fangemeinde erspielt. Wie andere grenzüberschreitende japanische Musiker seiner Zeit, z.B. Haruomi Hosono und Ryuichi Sakamoto, hat Tomita ein umfangreiches und eklektisches Werk geschaffen, von dem ein Großteil für das westliche Publikum unbekannt oder unzugänglich bleibt. Aufgrund der Art seiner Arbeit (selbstveröffentlichte Alben in kleiner Auflage) sind zuverlässige Quellen über die frühen Jahre seiner Karriere nur schwer zu finden. Seine frühesten Aufnahmen stammen von der Steeldrum, einem Instrument, das er als „den Klang, der dem Weltall am nächsten kommt“, bezeichnete. Seine Faszination führte ihn bereits 1983 nach Trinidad und Tobago, wo er das Steelpan studierte und schließlich zu einem der ersten Interpreten dieses Instruments in Japan wurde.

Im Laufe seiner Karriere hat Tomita eine breite Palette von Genres in der japanischen Underground-Musikszene geprägt, von Acid Jazz und Lounge bis hin zu Space Age Pop, Exotica und sogar Hip-Hop. Er arbeitete sogar mit Grandmaster Flash zusammen an einem Stück mit dem Titel „Vinyl Beat of Two Turntables with Cybernetics and Bio-Feedback“, ein frühes Beispiel dessen, was er als „Bionic Music“ bezeichnet. Er gründete sein eigenes Label, Audio Science Laboratory, das seither als Hauptvertriebsweg für seine experimentellen und genreübergreifenden Arbeiten dient.

What's the time? ... Doopee time!

[Wie spät ist es? ... Zeit für Doopee!]

Doopees, bestehend aus Tomita (Produktion), Chica Ogawa (Schlagzeug), Yumiko Ohno und Suzi Kim (Gesang), waren eine Gruppe, die sich scheinbar einer Ästhetik jugendlicher Suche nach dekontextualisierten Genres verschrieben hatte. „Doopee Time“, das stark von Tomitas frühen Einflüssen wie Van Dyke Parks, Martin Denny und John Cage geprägt ist, entpuppt sich als einzigartiges, genreübergreifendes Werk, das in seinen zwanzig Tracks fast alle Facetten des Lebens berührt: Erwachsenwerden, Veränderung und der Versuch, der Welt einen Sinn zu geben. Tomita lehnt sich an das Ethos der Plunderphonics an und sampelt alles Mögliche (Schnipsel von TV-Titelsongs, Fragmente alter Liebesballaden, ein Arzt, der über die Bedeutung von Brustkrebsvorsorgeuntersuchungen spricht).

Why are there so many love songs? Why do they sing about love? Why don't those love songs leave me satisfied? I guess they keep writing and singing about love.

[Warum gibt es so viele Liebeslieder? Warum singen sie über Liebe? Warum erfüllen mich diese Liebeslieder nicht? Ich schätze, sie hören nicht auf, über die Liebe zu schreiben und zu singen.]

Das Album entspinnt sich als Sci-Fi-Bühnenmusical über zwei junge Mädchen namens Caroline Novac und Suzi Kim. Caroline ist ein junges, begabtes musikalisches Wunderkind, das an chronischer Traurigkeit leidet. Sie ist zu traurig, um zu singen, und weint, während sie Chopin spielt. „Im Leben geht es nicht nur darum, sich zu amüsieren, oder?“ fragt Caroline, woraufhin Suzi antwortet: „Das stimmt, Caroline, im Leben geht es nicht nur darum, am Boden zu liegen [being down and out].“ Die Produktion ist auf wilde Weise fantasievoll: eine Space-Age-Collage aus Cut-and-Paste-Tape-Loop-Experimenten, gemischt mit Doo-Wop, Exotica, japanischem Pop-Rock und Americana im Stil von Brian Wilson. Ein Großteil des Albums ist der Neuinterpretation von 60er-Jahre-Songs gewidmet, mit Covers von The Ronettes, The Beach Boys, Garry Miles und Petula Clark, als ob die Vergangenheit von jemandem wiederentdeckt und neu arrangiert wurde, der keine Verbindung zu ihrem ursprünglichen Kontext hat, in einer Welt, die sich sowohl retro als auch seltsam futuristisch anfühlt.

Where is it blowing, Caroline? Here... Right here! In my heart. Maybe you should just flow with it. Yeah Maybe. Just flow with it.

[Wo weht es, Caroline? Hier... Genau hier! In meinem Herzen. Vielleicht solltest du dich einfach drauf einlassen. Ja, vielleicht. Einfach laufen lassen.]

„Doopee Time“ ist vieles auf einmal: Es ist ein Konzeptalbum, das sich manchmal eher wie ein Bühnenmusical anfühlt als eine herkömmliche Platte, es ist eine Slice-of-Life-Geschichte über zwei junge Mädchen auf der Suche nach dem Glück, und es ist gleichzeitig eine Erzählung über das Ende der Welt. Es ist ein Album, das sich einer Kategorisierung widersetzt: teils ironische Lounge, teils 60er-Jahre-Doo-Wop, teils Plunderphonics, teils Space Ambient, teils medizinische Beratung, teils Hörspiel. Es fühlt sich an wie ein Streifzug durch das Internet, auf dem man mühelos an Orte gelangt, als gäbe es keine Mauern dazwischen. Auf der Rückseite des Covers der ursprünglichen – und einzigen – physischen Veröffentlichung (seitdem gab es keine Neuauflage mehr) ist ein Satz abgedruckt: „CUTE MUSIC is keep you healthy, mind clear.“ [Süße Musik hält dich gesund und deinen Geist klar.] Der Satz fängt die Essenz des Albums perfekt ein, trotz seines gebrochenen Englischs.